С Днем святого Валентина связано много легенд, привлекательных и не очень. Одна из самых красивых связана с эпохой римского императора Клавдия II. Он хотел собрать сильную армию, чтобы завоевать весь мир. Но семья отвлекала мужчин от военной службы, поэтому император запретил жениться военнообязанным.

В то время жил молодой священник Валентин, который начал тайно венчать влюбленных вопреки императорскому указу. Когда Клавдий узнал об этом, он повелел казнить Валентина. В тюрьме во время ожидания исполнения приговора священник, который еще занимался естественными науками и медициной, влюбился в слепую дочь тюремщика по имени Юлия. Валентину удалось ее исцелить.

Перед казнью влюбленный священник оставил Юлии прощальное письмо с подписью «твой Валентин». С этой историей связывают появление Дня влюбленных и обычай дарить открытки-валентинки. Священника казнили, а позже католическая церковь причислила Валентина к лику святых. В 496 году Папа Римский Геласий I объявил 14 февраля Днем святого Валентина.

В этот день принято дарить любимым подарки, и эта традиция крепла с каждым годом. Кое-где она превратилась в достаточно успешный бизнес. Например, в начале 20 века в Америке женихи дарили невестам марципаны, которые стоили достаточно дорого.

В Японии с подачи одной из фирм по производству шоколада появилась традиция дарить на День святого Валентина сладости. В этой стране начали праздновать День влюбленных в 30-е годы прошлого века, и до сих пор именно шоколад остается традиционным подарком.

Во Франции в День святого Валентина принято дарить драгоценности, а в Дании влюбленные преподносят друг другу засушенные белые цветы. В Великобритании 14 февраля незамужние девушки просыпаются до рассвета и смотрят в окно на прохожих мужского пола. Считается, что суженым станет тот мужчина, которого они увидят первым.

А Саудовская Аравия – единственная в мире страна, где День святого Валентина запрещен официально, и празднование его карается штрафом.

На Руси был свой праздник влюбленных. Только отмечался он летом и был посвящен легенде о любви святых Петра и Февронии. Сейчас в России он стал официальным праздником и получил название Всероссийского дня семьи, любви и верности.

Влада Волошина