Но впереди россиян ждёт главный матч, по итогам которого станет ясно кто поедет на чемпионат мира.
Стартовый состав сборной России вызвал недоумение у многих болельщиков– в запасе остались Джикия, Караваев, Баринов, Зобнин… Но после финального свистка об этом уже никто не вспоминал. Даже в отсутствии игроков главного калибра наша команда меньше чем за 45 минут просто камня на камне не оставила от обороны сборной Кипра.Главный тренер сборной Валерий Карпин в очередной раз выдал повязку капитана команды новому игроку. В этот раз им стал Александр Ерохин, которому сие событие, да ещё случившееся в родном Петербурге, явно добавило уверенности и жажды борьбы.
Именно он открыл счёт в матче уже на четвёртой минуте игры, а потом имел ещё три-четыре голевых момента, из которых реализовал в концовке один.
Затем игра сама собой успокоилась, а ближе к исходу первого получаса игры киприоты осмелели. Они попробовали разыграть красивую размашистую атаку, которую смогли погасить лишь отчаянные подкаты в своей штрафной Александра Головина и Игоря Дивеева.
Очень долго ничего не клеилось у Алексея Миранчука. Только в конце тайма он принял мяч, сместился к центру и побил с 19 метров из-под защитника точно в верхний угол, но начеку оказался кипрский вратарь Димитрис Димитриу.
А прямо перед самым свистком на перерыв своей реакцией пришлось блеснуть нашему голкиперу Матвею Сафонову, который во время розыгрыша киприотами углового сумел отразить опаснейший удар головой с пяти метров Костаса Соториу.
Не успела начаться вторая половина игры, как мяч в стеку отправил Фёдор Смолов, но перед этим он попал в офсайд, и гол справедливо не был засчитан.
И всё-таки скоро «русская пружина» разжалась! На 55-й минуте Миранчук оставил в дураках защитника островитян Деметриу и отдал мяч налево Смолову. Фёдор сразу бить не стал, поймал вратаря на хамахе, а затем спокойно поразил цель.
А всего через полторы минуты чудо-гол провёл Андрей Мостовой, который обыграл в чужой штрафной троих защитников и забил свой первый гол за сборную.
После этого россиян было уже не остановить!Димитриу дважды потащил мячи после опаснейших ударов Ерохина и одного выстрела Заболотного. Атакующий порыв хозяев всё-таки воплотился в четвёртый гол, который после отскока от перекладины забил головой Сутормин. Для Алексея это тоже был дебютный гол в футболке сборной.
Ближе к концу матча гости в последний раз «огрызнулись». Мощный удар Рафаила Мамаса был чуть-чуть неточным.
Не смог забить с первой попытки головой с близкого расстояния и Заболотный, но через несколько минут Антон исправился и, уходя с мячом внутри штрафной от нескольких соперников всё же точно пробил в дальний угол ворот.
А за четыре минуты до конца встречи свой второй гол в матче забил с острого угла новоявленный капитан Ерохин – 6:0!
Следует сказать, что за всю постсоветскую историю никто из тренеров сборной не проводил отборочные турниры на чемпионаты мира или Европы лучше, чем сборная Карпина – пять побед и одна ничья.
Почти на три часа позже на Мальте начался матч между местной командой и главным соперником россиян за прямую путёвку на чемпионат мира – сборной Хорватии. Впрочем, в победе балканцев практически никто не сомневался.
И теперь судьба первого места в группе «Н» решится в матчей между этими двумя соперниками, который состоится уже 14-го ноября в городе Сплит. Подопечных Карпина, которые опережают хорватов на два очка, устроит даже ничья.
