Разумеется, не все клещи заражены вирусом энцефалита или боррелиозом. Однако внешне невозможно определить, является конкретное насекомое переносчиком инфекции или нет. Поэтому опасаться стоит всех клещей.
Клещи не падают на людей с деревьев, как ошибочно думают многие. Они медленно ползут снизу вверх. Кровососы сидят на траве или кустарнике и чуют свою жертву еще за полтора метра. При удобном случае они цепляются за одежду человека и начинают ползти к тонкой коже. Медленно, но настойчиво они находят подходящее место на теле. На это может уйти час-полтора, и за это время насекомое можно успеть обнаружить. В пятку клещ не вопьется: любимые места – это пах, подмышечные впадины, шея, голова, места за ушными раковинами. Кровосос впивается в кожу абсолютно безболезненно: в его слюне содержится анальгетик. А во рту – крючки, из-за которых впившегося клеща очень трудно вытащить. Если насекомое заражено, вирус из его слюны попадает в кровь жертвы в первую же секунду после укуса.
Клещ может заразить человека целым списком инфекций. Чаще всего – это клещевой вирусный энцефалит. Это болезнь, при которой поражается вещество головного мозга. Во время инкубационного периода, который длится до 14 дней, зараженный человек может чувствовать умеренную ломоту в теле, иногда небольшую головную боль. Как правило, эти симптомы мало кто замечает.
Затем поднимается высокая температура, начинается озноб и головная боль. Все это напоминает простуду. Однако 30% больных после этого не выздоравливает, а к симптомам присоединяется тяжелое поражение головного мозга. Смертность составляет от двух до двадцати процентов.
Заразиться клещевым энцефалитом может любой человек, независимо от возраста, пола и состояния здоровья. А вот риск развития воспаления мозга выше у ослабленных пациентов: это дети, пожилые люди, страдающие хроническими заболеваниями.