Первым секретарем Георгиевского райкома ВЛКСМ меня избрали весной 1984 года на Пленуме районного комсомольского актива. Год работы до этого в Ставропольском крайкоме комсомола не прошел бесследно: выезжал в командировки по краю в горкомы и райкомы и имел возможность изучать опыт работы с молодежью на местах, многое узнал о ее формах и методах. Как результат, идеологически окреп, не боялся на себя брать ответственность за порученное дело, отвечать за работу целого коллектива.
Помню, за первые месяц-два работы после избрания потерял в весе килограммов 10, что внешне, наверное, было сильно заметно. Оттого секретарь РК КПСС Галина Константиновна Калюжная однажды не смогла сдержаться и заботливо спросила: Саша, у тебя кушать-то есть что?
Но загадка «моего истощения» была в другом: работы было непочатый край. И я ею упивался. На одном из совещаний в крайкоме как-то услышал, что в одном из горкомов первый секретарь в своем кабинете оставлял на ночь гореть свет (специально или нет), но старшие товарищи при этом думали, что он усердно работает… В нашем же райкоме окна светились не понарошку, - там действительно кипела работа.